تستخدم الطائرات محركات فائقة القوة حتى تتمكن من منحها قوة الدفع اللازمة للإقلاع، التي يجب أن تكون أكبر من قوة الجاذبية الأرضية حتى تستطيع حمل الطائرة على الهواء لتتمكن من التحليق.
ورغم الاتقان الكبير الذي تتميز به صناعة محركات الطائرة والاختبارات الكثيرة التي تخضع لها قبل دخولها الخدمة، فإن الكثير من حوادث الطائرة تكون نتيجة فشل أو مشكلة في أحد محركاتها.