اكتشف البحثون نوعاً جديدان من الديدان الألفية (مفصليات الأرجل) في كهف مظلم في الحديقة الوطنية سيكوبا في كاليفورنيا ويتميز بامتلاكه 414 ساقا.
ويعتبر الكائن " Illacme tobini" من الفصائل الزاحفة وهو يملك 200 من الغدد السامة وشعيرات "مفرزة للحرير"، بالإضافة إلى 4 أعضاء ذكرية.
وقد نُشرت تفاصيل هذا الكائن الغريب في مجلة " ZooKeys"، اذ حلل الباحث بول ماريك من جامعة فرجينيا للتقنية عينات من الدودة الألفية الجديدة حيث وُجد بجانب عنكبوت وعقرب وكذلك ذباب.
وفي السياق يقول الباحثون إن هذا الكائن هو من الأنواع القديمة ذات النطاق الجغرافي المحدود للغاية.
وقد يبدو هذا المخلوق بـ 414 ساقاً ويعيش في كهف مثيراً للإعجاب والاهتمام، ولكنه لا يحقق رقماً قياسياً في ظل وجود دودة Illacme plenipes بـ 750رجلاً المُكتشفة قبل بضع سنوات.
وما يثير الغرابة أن دودة I. tobini تمتلك 4 أرجل تحولت إلى أعضاء تناسلية ذكرية وتُستخدم الأزواج التاسعة والعاشرة من الأرجل على طول الجسم في نقل الحيوانات المنوية إلى الأنثى.
كما يغطي جسم الدودة الألفية شعيرات طويلة وزوج من الزوائد (تشبه الفوهة) لإفراز مادة كيميائية دفاعية ذات طبيعة غير معروفة، ويعتقد العلماء أن هنالك العديد من الاكتشافات القادمة لأنواع جديدة بميزات مذهلة.