كان يوم أمس الثلاثاء، موعداً لبداية الصوم عند الطوائف المسيحية، وهو يعني تناول الفطائر بكثرة بالنسبة لمعظم الناس، ولكن في سوق مدينة وارويكشاير في أثيرستون، هناك تقليد مختلف تماماً يُقام كل عام.
هذه السنة، حضر الآلاف من الناس للمشاركة في مباراة Atherstone Ball السنوية، وهي مواجهة كرة قدم وحشية تعود الى
العصور الوسطى.
المسابقة التي تستغرق ساعتين، وتقام كل سنة في يوم الثلاثاء السابق لبداية زمن الصوم عند الطوائف المسيحية
الغربية، هي تقليد يعود تاريخه إلى عام 1199، عندما تنافست مقاطعتا ليسترشاير ووارويكشاير للمطالبة بحيازة كيس من الذهب، والهدف من اللعبة هو الاحتفاظ بالكرة عند صافرة النهاية.
وبعد ظهر يوم 21 شباط - فبراير، أقيمت النسخة 823 من هذا
الحدث في سوق مدينة وارويكشاير، ولم تغب المسابقة سوى عام واحد منذ نشأتها، عام 2021 بسبب جائحة كورونا.
القواعد قليلة، وكل شيء مباح، باستثناء أنه لا يُسمح بقتل أي شخص، وبعد أن تم توقيع الكرة، التي كانت مملوكة من الملك
تشارلز، بدأ البطل السابق جاز جاكسون المباراة بإلقائها من شرفة الطابق العلوي لنادي المحافظين.
بداية السباق كانت عنيفة، وسرعان ما ظهر رجل بعين سوداء ضخمة عانى منها في المشاجرة، لكن كان على الجميع التوقف لاستراحة للسماح لبعض الأطفال الحاضرين بالمشاركة.
بعد ذلك عادت "الحرب" للاندلاع ببن المتنافسين، وفي نهاية الحدث الذي شهد معركة طاحنة، لم يكن هناك فائز واحد، ولا اثنان، ولكن ثلاثة فائزين هم سكوت رايت ولويس كوبر وكيران مارشال.