عثر علماء الآثار على نحو 40 هيكلا عظميا مقطوعة الرأس، من بين 425 رفاتا عثر عليها في مقبرة رومانية في جنوب
إنجلترا.
وبحسب "
روسيا اليوم " فقد توصل فريق من حوالي 50 عالم آثار إلى هذا الاكتشاف خلال أعمال التنقيب في فليت مارستون، بالقرب من أيليسبري، باكينغهامشير، على مسار خط مشروع
السكك الحديدية عالي
السرعة، الذي يجري بناؤه حاليا، والمسمى "هاي سبيد 2" (HS2).
وأمضى علماء الآثار في
الاتحاد المعروف
باسم "كوتسوولد-
أكسفورد -علم الآثار ما قبل البناء"، أو COPA، عاما في حفر موقع الدفن الذي يبلغ عمره 2000 عام تقريبا والمستوطنة المجاورة، والتي تقع في شارع أكيمان (Akeman Street)، وهو طريق روماني رئيسي.
وتعد المقبرة الأكبر من نوعها المعروفة من باكينغهامشير، حيث عثر على رفات 425 فردا، وقع قطع رؤوس نحو 10% منهم. وفي العديد من الحالات
الأخيرة، وُجد أن الرأس المقطوعة وُضعت بين ساقي الشخص أو بجوار قدميه.
وقال علماء الآثار إن أحد التفسيرات يمكن أن يكون أن الهياكل العظمية مقطوعة الرأس كانت تعود لمجرمين أو منبوذين، على الرغم من أن قطع الرأس كان "طقسا طبيعيا، وإن كان هامشيا، للدفن" خلال الفترة الرومانية المتأخرة.
وإلى جانب الهياكل العظمية المدفونة، وجد العلماء أيضا أدلة على عدد من عمليات حرق الجثث، وهي ممارسة جنائزية كانت أقل شيوعًا خلال الفترة الرومانية المتأخرة.
ويبدو أن المدافن مقسمة إلى منطقتين منفصلتين داخل المقبرة، وربما يكون الموقع منظما حسب المجموعة العرقية أو العائلة أو
القبيلة.
وبحسب الفريق يشير مقياس المقبرة إلى أن المدينة شهدت تدفقا كبيرا من الناس خلال الفترة من منتصف إلى أواخر
العصر الروماني، ويرتبط ذلك على الأرجح بتوسيع الزراعة.