أنهى رئيس أركان الدفاع البريطاني السير نيكولاس هوتون زيارة رسمية للبنان استغرقت يومين، التقى خلالها قائد الجيش العماد جان قهوجي وكبار الضباط، وفق ما أعلنت السفارة البريطانية.
وغادر هوتون لبنان في طائرة هرقل C130 تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني.
وفي لقائه مع قهوجي، ناقش هوتون التحديات التي تواجه لبنان، وكيف تساعد المملكة المتحدة في دعم القوات المسلحة اللبنانية في جهودها للحفاظ على الاستقرار والأمن في لبنان. وأكدوا النية المشتركة لزيادة مستوى التعاون الحالي بين القوات المسلحة للبلدين.
وقال إن المملكة المتحدة ولبنان تربطهما علاقة طويلة الأمد في مجال الدفاع، مؤكداً استمرار دعم بريطانيا للبنان آمن ومستقر ومزدهر.
وأشار هوتون الى أن لبنان شريك في التحالف الدولي لهزيمة "داعش" ويقع على خط المواجهة للأزمة السورية. وأكد أن دعم بريطانيا للجيش اللبناني يمكّنه من بناء قدراته وتعزيز حدود البلاد وحماية الشعب اللبناني.
وشدد على التزام المملكة المتحدة باستقرار لبنان من خلال برامج الدعم على صعيد الأمن والتدريب، لافتاُ الى أنها تهدف الى تدريب أكثر من 11000 جندي لبناني في التقنيات المتخصصة في مكافحة الإرهاب في المدن بحلول العام 2019.