تجتاح الولايات المتحدة منذ الأربعاء موجة صقيع ورياح شديدة البرودة مصدرها
القطب الشمالي، ما حمل السلطات على اتخاذ تدابير عاجلة لحماية السكان الأكثر تأثراً بالبرد.
وذكر مركز الأرصاد الجوية الأميركي، أن "كتلة
الهواء القطبية غير المسبوقة" ستؤدي إلى درجات متدنية جداً، تتراوح بين 34 و51 درجة مئوية تحت الصفر في السهول الشمالية ومنطقة البحيرات الكبرى، وأعالي المناطق وسط
غرب الولايات المتحدة.
كما أفادت تقارير رسمية وإعلامية بأن البرودة تسببت في وفاة شخص على الأقل في أرجاء
الغرب الأوسط. فيما لقي بعضهم حتفه في حوادث مرور مرتبطة بالطقس، بينما توفي آخرون بسبب التعرض للبرودة.
وفي شمال غرب مينيسوتا، انخفضت درجات الحرارة إلى 40 درجة مئوية تحت الصفر عند الساعة السادسة صباحاً، في مدينة مانومن الصغيرة الخميس.
وفي
شيكاغو ثالثة مدن البلاد التي أطلق عليها اسم "مدينة الرياح"، وصلت درجات الحرارة إلى 30 درجة مئوية تحت الصفر، و26 تحت الصفر بعد ظهر الخميس. فيما أصدرت سلطات إيلينوي وويسكونسن وميشيغن إنذارات.
وقال رئيس بلدية شيكاغو رام إيمانويل خلال مؤتمر صحافي: :نواجه موجة صقيع تاريخية بالتأكيد". وأضاف: "درجات الحرارة المتدنية تهدد الأرواح، وعلينا التصرف في ضوء ذلك". وحذّر: "هناك البرد وهناك الصقيع! الصقيع موجة خطيرة من البرد الشديد". كما غطى الجليد قنوات المدينة وضفاف بحيرة ميشيغن تحت شمس حارقة. ومن المتوقع أن تنعم شيكاغو، بحلول مطلع الأسبوع المقبل، بدرجات حرارة أعلى تذيب الثلوج ستتراوح بين أربع وعشر درجات مئوية.
كما يتوقع حدوث ذلك في مناطق أخرى بالغرب الأوسط. لكن خبراء الأرصاد، حذروا من أن درجات حرارة من بين الأدنى منذ عشرات السنين ما زالت ممكنة في مناطق بالغرب الأوسط وأوهايو فالي. وبأمر من حاكمة ميشيغن غريتشن ويتمر، ستبقى إدارات الولاية مقفلة حتى الجمعة، وطلب من الموظفين غير الأساسيين ملازمة منازلهم. كما أغلقت المدارس، بعد توقعات مركز الأرصاد الجوية انخفاض درجات الحرارة بين 30 و40 درجة مئوية تحت الصفر.