أطلق وزير السياحة ميشال فرعون ورئيس بلدية جبيل زياد الحواط "جبيل مدينة السياحة العربية للعام 2016"، وذلك خلال احتفال أقيم في مجمع "إده ساندز" السياحي. وتمّ عرض وثائقي عن تاريخ المدينة وحاضرها، ثمّ ألقى فرعون كلمة استهلها بالإشارة إلى أنّ هذا الفيلم صفق له 19 وزير سياحة عربياً في جامعة الدول العربية.
وجدّد التهنئة لجبيل ومجلس بلديتها على هذه الجائزة وعلى النهضة التي حصلت في المدينة، وقال: "عندما ذهبنا إلى جامعة الدول العربية لم نحمل معنا فقط ملفاً تاريخياً عن مدينة جبيل السياحية، بل حملنا أيضاً ملف الحضارة والتراث والثقافة وتاريخ الفنيقيين وجمال الطبيعة والإنسان والنهضة السياحية التي تحققت في هذه المدينة، وكنا فخورين بذلك وواثقين بأنه عندما يوضع هذا الملف على طاولة جامعة الدول العربية، لا مجال لعدم انتخاب جبيل عاصمة السياحة العربية لعام 2016، وهكذا حصل".
وأضاف: "كلّ الدول العربية انتخبت واختارت جبيل عاصمة للسياحة العربية، ونحن لا انتخابات عندنا. صحيح أنّ الفرصة اليوم كبيرة، لكنها غير مكتملة في ظلّ عدم وجود حلّ للنفايات والفراغ في سدّة الرئاسة وعدم قدرة طاولة الحوار على إيجاد الحلول لهذين الموضوعين، وعدم قدرة الحكومة على العمل لتأمين حاجات المواطينن سياسيا وإدارياً".