رأى رئيس أركان الجيوش الأميركية الجنرال مارتن ديمبسي أنّ الهجوم الذي بدأ الإثنين لاستعادة تكريت من تنظيم "
الدولة الإسلامية" يمثل التدخل
الإيراني "الأكثر وضوحاً" في العراق منذ 2004 "مع مدفعية ووسائل أخرى"، لكنه قال إنّ دور إيران و"الميليشيات الشيعية" في الهجوم يمكن أن يكون "إيجابياً" إذا لم يؤدِّ إلى توترات طائفية مع السنة.
وقال الجنرال ديمبسي أمام لجنة
القوات المسلحة في مجلس الشيوخ إنّ ثلث القوات المشاركة في عملية تكريت هي من الفرقة الخامسة في الجيش
العراقي والثلثين الباقيين من قوات الحشد
الشعبي وهي ميليشيات شيعية مدعومة من إيران.
وأضاف "إذا تصرفت هذه القوات بطريقة نزيهة، أي أعادت المدينة لأهلها، عندها سيكون لهذا الأمر تأثير إيجابي على الحملة العسكرية ضد تنظيم "الدولة الإسلامية"، وقال: "بصراحة، هذا التدخل سيشكّل مشكلة فقط إذا أدى إلى توترات طائفية في هذه المدينة السنية المهمة شمالي بغداد.
بدوره، أعرب
وزير الدفاع آشتون كارتر أمام اللجنة نفسها عن أمله أن لا يؤدّي الهجوم على تكريت إلى إيقاظ شبح الفتنة الطائفية "المقيتة" في العراق. وقال كارتر إنّه "مع تقدّم عملية استعادة الحكومة
العراقية للأراضي علينا أن نتأكّد من أنّ هذه الحملة تتم بطريقة غير طائفية".
من جهته، نفى قائد القوات الأميركية في العراق الجنرال لويد أوستن أن تكون
الولايات المتحدة بصدد "التواصل" أو "التنسيق" مع الإيرانيين في العراق.
وقال أوستن أمام لجنة في
مجلس النواب الأميركي "نحن لا نعرف دوماً بدقة ماذا يفعلون" ولكن الهجوم على تكريت "ليس مفاجئاً"، مضيفاً أنّ هذا الهجوم يمثّل "تقدما منطقيا" بعد المساعدة التي قدمتها طهران لبغداد في تنظيم قوات الحشد الشعبي في شرقي العراق.
وقد بدأت القوات العراقية ومسلحون موالون لها منذ فجر الإثنين عملية عسكرية
واسعة لاستعادة مدينة تكريت مركز محافظة صلاح الدين، والتي يسيطر عليها تنظيم "الدولة الإسلامية".
ويشارك في العملية قرابة 30 ألف مقاتل من الجيش والشرطة الاتحادية ومكافحة الإرهاب والحشد الشعبي وأبناء العشائر.
وتتم عملية تكريت بغطاء مكثف من المدفعية الثقيلة وطيران الجيش العراقي، ولكن من دون مشاركة طيران التحالف الدولي الذي تقوده
واشنطن.
وبحسب وسائل إعلام إيرانية، فإنّ الجنرال قاسم سليماني قائد "فيلق القدس" في الحرس الثوري موجود في محافظة صلاح الدين وعاصمتها تكريت لتقديم المشورة.