انطلقت الانتخابات الرئاسية في الولايات المتحدة الاميركية ليلاً من قرية ديكفسيل نوتش شمال شرقي البلاد حيث ادلى الناخبون السبعة فقط المتواجدون في القرية بأصواتهم ليلاً، مطلقين بشكل رمزي تلك الانتخابات.
وقد وضع كلاي سميث عند منتصف الليل أول بطاقة اقتراع في الصندوق في القرية الواقعة في جبال الأبالاش، تبعه أربعة ناخبين آخرين وناخبتان في القرية الواقعة في ولاية نيوهامشير بالقرب من الحدود الكندية، في تقليد متبع منذ عام 1960 وأدى إلى منح هذه البلدة صفة "الأولى في البلاد".
وفي السياق تصوت قريتان أخريان في هذه الولاية أيضاً ليلاً، لكن الاقتراع يبدأ رسمياً عند الساعة السادسة على الساحل الشرقي (11:00 بتوقيت غرينتش).
وكان دعي نحو 225 مليون ناخب إلى اختيار أحد المرشحين الديمقراطية هيلاري كلينتون والجمهوري دونالد ترامب، رئيساً للبلاد خلفاً للرئيس الحالي باراك أوباما.
وكان يوم امس الاثنين حملت فيه الحملات الانتخابية لكلينتون وترامب نفس النبرة الغاضبة التي بدأت بها إذ وصف المرشح الجمهوري غريمته الديمقراطية بأنها "محتالة" فيما اتهمته كلينتون بتقسيم البلاد.
الى ذلك اظهر استطلاع جديد للرأي أن فرص كلينتون في الفوز قوية، وكانت الاخيرة وترامب جابا عددا من الولايات المتأرجحة في محاولة أخيرة لتشجيع أنصارهما على التصويت اليوم.
وسعت كلينتون للحصول على المزيد من دعم المنحدرين من أصول لاتينية والأميركيين من أصل أفريقي والشبان فيما تطلع ترامب إلى كسب تأييد الديمقراطيين الساخطين وأبناء الطبقة الوسطى التي يقول إن المؤسسة السياسية همشتها.
الى ذلك وخلص مشروع (ستيتس اوف ذا نيشن) التابع لرويترز/بسوس إلى أن فرص كلينتون في الفوز وهزيمة ترامب تصل إلى 90 في المئة وأن المرشحة الديمقراطية في طريقها للحصول على 303 من أصوات المجمع الانتخابي أي أكثر من العدد المطلوب وهو 270 صوتا مقابل 235 صوتا لترامب.
وتابعت "رويترز" انه وعلى الرغم من أن استطلاعات الرأي تشير إلى سباق متقارب في ولاية ميشيجان التي يضمنها الديمقراطيون منذ وقت طويل فإن المرشحين ظهرا هناك. واعتبرت بنسلفانيا الغنية بالناخبين بيئة خصبة للمعسكرين في آخر ساعات الحملات الانتخابية.
وقال ترامب أمام حشد في سكرانتون بولاية بنسلفانيا "أود أن أستغل هذه اللحظة لإيصال رسالة إلى كل الناخبين الديمقراطيين المتعطشين للتغيير كالجميع في بلادنا ... هيلاري هي وجه الفشل."
بدورها تلقت كلينتون دعما في نهاية الحملة الانتخابية من الرئيس باراك أوباما الذي ألقى كلمة في جامعة ميشيجان وحث الشبان الذين دعموه في 2008 و2012 على التصويت لها.
وفي ختام فترته الرئاسية الثانية بشعبية قوية كرر أوباما اتهامه لترامب بأنه "غير لائق من الناحية المزاجية ليكون القائد الأعلى" ووصف المرشح الجمهوري بأنه بعيد عن معظم الأمريكيين.
وقال أوباما "خلال سنواته السبعين على الأرض لم يبد دونالد أي اعتبار للعمال. لا أعتقد أنه يعرف أي عمال باستثناء من ينظفون فنادقه ويعتنون بملعب الجولف الخاص به."
كما تلقت حملة كلينتون قبل ساعات من يوم الانتخابات دفعة بعد إعلان مدير مكتب التحقيقات الاتحادي جيمس كومي يوم الاحد وعلى نحو غير متوقع أن المكتب متمسك بقراره في تموز عدم توجيه أي اتهامات جنائية في تحقيق بشأن البريد الإلكتروني لكلينتون عندما كانت وزيرة للخارجية.
وقد أظهرت أحدث استطلاعات للرأي لقياس شعبية كل مرشح أن كلينتون تتفوق بفارق ضئيل. وتتقدم كلينتون على ترامب بفارق خمس نقاط مئوية بواقع 44 بالمئة مقابل 39 بالمئة.
لكن المؤشرات في ولايتي فلوريدا ونورث كارولاينا تبتعد عن كلينتون وتتجه صوب عدم الحسم.
الى ذلك أفاد استطلاعان منفصلان للرأي أجرتهما "فوكس نيوز" و"سي.بي.اس نيوز" ونشرا امس أن كلينتون التي تسعى إلى أن تصبح أول رئيسة للولايات المتحدة تتفوق بفارق أربع نقاط مئوية على ترامب.
وبدأ ترامب آخر أيام حملته الانتخابية بالظهور في ساراسوتا بفلوريدا. وأمام كلينتون وترامب معركة صعبة في فلوريدا في ظل وجود الكثير من المنحدرين من أصل لاتيني في الولاية.
ولم يعر ترامب كلينتون ولا استطلاعات الرأي اهتماما. وقال لأنصاره في ساراسوتا إنه سيفوز وأضاف أن كلينتون "محتالة". وتابع "ضقنا ذرعا بأن يقودنا الأغبياء."
كما زار ترامب إلى نورث كارولاينا وبنسلفانيا ونيو هامبشير قبل أن يختتم بحشد في جراند رابيدس بولاية ميشيجان، فيما ظهرت كلينتون مرتين في بنسلفانيا وزارت ميشيجان قبل أن تختتم بحشد في راليه بنورث كارولاينا.
وأكدت كلينتون التزامها بتوحيد البلاد قائلة إن هذه الانشقاقات والانقسامات التي لم يكشف عنها النقاب وحسب بل تفاقمت بفعل الحملة الانتخابية على الجانب الآخر تحتم علينا "أن نوحد البلاد".