ويمثّل الحادث ضربة لكييف المتطلعة للحصول على طائرات
إف-16 الأميركية، لتعزيز أسطولها الجوي الذي يعود إلى الحقبة السوفياتية والمضي قدما في هجومها المضاد ضد
القوات الروسية.
وقالت القوات الجوية الأوكرانية "نعرب عن تعازينا لأسر الضحايا. هذه خسارة مؤلمة وغير قابلة للتعويض لنا جميعا"، واصفة الحادث بأنه "فظيع".
وأضافت أن الحادث وقع في منطقة جيتومير (غرب
العاصمة كييف)، عندما اصطدمت طائرتان حربيتان من طراز إل-39 في السماء في أثناء قيامهما بمهمة قتالية، مضيفة أن التحقيق في الملابسات جار.
وأوضح المتحدث
باسم القوات الجوية يوري إغنات أن أحد القتلى هو الرائد أندري بيلشتشيكوف، الذي يحمل علامة النداء "جويس"، والذي كان ضابطا شابا يتمتع بمعرفة
واسعة وموهبة كبيرة.
وقال إغنات -في نعي نشره على وسائل التواصل الاجتماعي- "كرّس الرائد أندريه بيلشتشيكوف حياته القصيرة -لكن المشرقة للغاية- للطيران القتالي، وكان يحلم بطائرات إف-16 في سماء
أوكرانيا".
وأضاف "لقد كنتَ أكثر من مجرد صديق. ارقد
بسلام، لقد بذلت الكثير من أجلنا".