حلقت أكبر طائرة في العالم "البومة" مساء امس في سماء بريطانيا حيث تجمع عشرات المصورين ومراقبي الملاحة في مطار بمقاطعة بيدفوردشير شرقي المملكة المتحدة لمتابعة الحدث.
وكانت الطائرة مخصصة في السابق لأغراض التجسس الأميركية، لكنها أخرجت عن الخدمة بسبب تقليص نفقات الدفاع وعملت شركة بريطانية على تحديثها فيما بعد.
وأطلق على الطائرة اسم " البوم الطائر" بسبب تصميمها المنتفخ الذي يجمع بين الطائرة ثابتة الأجنحة والمناطيد، وقد أجرت لفة واحدة حول المطار استمرت لمدة نصف ساعة وتعد هذه اللفة بداية لـ 200 ساعة من الرحلات التجريبية.
وترمي الشركة المشرفة لجعل الطائرة قادرة على التحليق لمدة 5 أيام متواصلة، وتطير إلى مسافات أطول من الطائرات الأخرى ورخيصة التكلفة وصديقة للبيئة.
وتجدر الاشارة الى ان سرعة الطائرة تبلغ 92 ميلا في الساعة، ويمكنها التحليق من دون مدرج طيران إذ تستطيع التحليق من مساحة محدودة مثل المناطيد ويبلغ عرض الطائرة 44 متراً وطولها 26 متراً.
ويمكن للطائرة تنفيذ عدة وظائف مثل الاتصالات وتقديم المساعدات ونقل الركاب.
وقد أجرت الشركة البريطانية تغييرات عديدة على الطائرة منذ أن تولت مهمة تطويرها، وجعلت هذه التغييرات الطائرة قادرة على التحمل الطويل.