فقد مُسحت جزيرة "إيسامبي هاناكيتا كوجيما" (Esambe Hanakita Kojima) رسميًّا وتم تسجيلها من قبل قوات خفر السواحل اليابانية في عام 1987، إلاّ أنهم لم يتمكنوا من تحديد حجمها. وحتى وقت قريب، كان ارتفاعها عن سطح البحر يصل إلى 1.4 مترًا، وكانت مرئية من الطرف الشمالي لجزيرة هوكايدو الشمالية في اليابان، لكن السلطات الآن تخشى أن تكون الجزيرة قد اختفت، وهو ما سيقلل من مساحة المياه الإقليمية للبلاد.
وقال مسؤول في خفر السواحل لوكالة "فرانس برس": "ليس من المستحيل أن تتعرض الجزر الصغيرة لعوامل التغير المناخي"، وأضاف أن "اختفاء الجزيرة" قد يؤثر على المياه الإقليمية لليابان قليلاً.
وذكرت محطة "NHK World" اليابانية أن سكان المناطق الساحلية في قرية ساروفوتسو أبلغوا الشهر الماضي أنهم لم يعودوا قادرين على رؤية الجزيرة، وقد توجهت مجموعة من الصيادين بزوارقهم للتحقق من الجزيرة لكنهم لم يتمكنوا من العثور عليها.
ومن المرجح أن يعود اختفاء الجزيرة تحت مياه البحر إلى تآكلها بسبب المياه والجليد.
وتصب اليابان جهودها في حماية جزرها الخارجية، لا سيما جزر "أوكينوتوري" النائية في المحيط الهادئ، والتي تؤمن جزءا كبيرا من المنطقة الاقتصادية التابعة للبلاد.