تبدأ العام المقبل ورشة صيانة لبرج اليزابيت الذي يضم ساعة "بيغ بن" البريطانية الشهيرة ، فيتوقف معها قرع الاجراس خلال أعمال صيانة عاجلة التي تتكلف 29 مليون جنيه استرليني.
وسيستمر المشروع لثلاث سنوات فيما لن تتوقف الساعة عن عملها خلال السنوات الثلاث كلها، بحسب ما اعلنه متحدث باسم البرلمان البريطاني.
ونقل موقع "بي بي سي" عن المتحدث : "ستحتاج آلية الساعة إلى تعطيل لعدة أشهر لإجراء صيانة ضرورية"، مضيفاً انه: "خلال هذه الفترة لن يسمع أي قرع للأجراس. وندرس أيضا مدى تأثير قرع الأجراس على عمل الساعة، وهو أمر لابد من أخذه في الاعتبار. وسوف تقرع الأجراس في الأحداث المهمة".
ويتمتع برج إليزابيث، الذي يزوره سنويا 12 ألف زائر بقوة من حيث بنايته، غير أن ثمة حاجة لإجراء بعض الأعمال لمعالجة شقوق في البناية التي تضررت من الماء وكذلك السقف الحديدي وبرج الأجراس والإطار الذي يحمل الأجراس.
كما يلزم تفكيك كامل وصيانة "آيرتون لايت" أي الإضاءة التي تعلو البرج وتسلط ضوءها على البرلمان.
بالاضافة إلى ذلك ستجرى أعمال تركيب مصعد في إحدى ممرات التهوية لتقليل الوقت المستغرق في حالة إجلاء أي شخص مصاب وتحسين طريقة دخول ذوي الاحتياجات الخاصة غير القادرين على صعود 334 درجة من السلم الحجري.
وسيجري ايضاً إنشاء حمام نظرا لعدم وجود مرحاض في الوقت الراهن أو أي وسيلة صرف مياه داخل البرج، وكذا استبدال الإنارة المستخدمة في أقراص الساعة وبرج الأجراس بإنارة جديدة من نوع "ليد" الموفرة للطاقة.
وكانت الساعة والبرج خضعتا لعملية صيانة قبل أكثر من 30 عاماً.
فما هي حقيقة ساعة "بيغ بن" وكيف بنيت:
انجز بناء برج ايزابيت عام 1856 بعد 13 عاماً من العمل، وهو من تصميم المهندسين المعماريين تشارلز باري وأوغسطس ويلبي بوغين، وقد استخدم في بناء البرج 2600 متر مكعب من الطوب و 580 مترا مكعبا من الحجارة، نقلت جميعا إلى ويستمنستر عن طريق النهر.
و أعيد تسمية البرج باسم برج إليزابيث عام 2012 بمناسبة اليوبيل الماسي للملكة إليزابيث، وقد بدأت الساعة التي صممها إدموند بيكيت دينيسون عملها في 31 أيار عام 1859.
كما أصبح ميزان الساعة المزدوج المعتمد في عمله على الجاذبية تقليدا في ساعات كثيرة في شتى أرجاء العالم، و تذاع دقات ساعة بيغ بن مباشرة على "راديو 4" لبي بي سي.